Une hypothèse étiologique pour l'Arthrose L'arthrose, n'étant apparemment due qu'à des contractures non traitées, pourrait à notre avis ne plus exister. Il est connu qu'elle n'est pas due à l'âge [5]. Pour en comprendre le mécanisme probable, il suffit de cesser de penser en termes de biochimie, et d'intégrer le facteur mécanique dans une pathologie qui concerne tout de même… l'appareil locomoteur. Nous avons déjà vu qu'il suffit d'un simple examen clinique pour faire un diagnostic de contracture (ou de son absence). Nous avons vu les conséquences cliniques de celle-ci.
Quelles vont maintenant être les conséquences mécaniques d'une contracture ?
Elle provoque compression et limitation de mobilité de l'articulation que le muscle gouverne. Etant spasmé, le muscle contracturé résistera à toute tentative de son étirement lors d'un mouvement provoqué par un muscle antagoniste.
(A l'examen = limitation dans le sens qui étire la contracture, facilité dans le sens qui la raccourcit.) Etant raccourci, il comprime l'articulation de son côté (c'est le pincement articulaire visible à la radiographie).
Or on sait que si l'on immobilise expérimentalement une articulation chez l'animal, par un plâtre par exemple, le cartilage articulaire se modifie très vite : il se gonfle d'eau, car sa concentration en protéoglycanes (protéines qui assurent son élasticité, laquelle absorbe les chocs) diminue. Ceci le fragilise, et aboutit à des fissures et des pertes de matière, suivies d'un remaniement osseux [1], l'os n'étant plus protégé par le cartilage. (On sait d'ailleurs que l'arthrose, avec géodes, ostéophytes, etc, débute par une déplétion du cartilage en protéoglycanes.) L'importance, la rapidité, et le degré d'irréversibilité de ce phénomène dépendent directement de la durée et de l'importance de l'immobilisation et de la compression [1] .
Or en cas de Contracture Post-traumatique Persistante l'immobilisation articulaire, relative mais réelle, accompagnée d'une compression du côté du muscle concerné, dure des mois, des années, ce qui est très simple à vérifier cliniquement comme nous l'avons vu. L'on peut donc raisonnablement penser que ceci aura les mêmes conséquences que dans l'expérience, par le même mécanisme que décrit ci-dessus, simplement sur un temps plus long (mais la rapidité d'installation du phénomène est simplement fonction de la durée de l'immobilisation ; vite ou lentement, il n'y a aucune raison pour que la même chose ne se produise pas). Et c'est confirmé par l'observation clinique et radiologique : après un trauma cervical douloureux récent, pas d'arthrose, mais sur une cervicalgie chronique elle est systématique, et s'aggrave avec le temps.